Desfrutar com menos

Sim. O amido é constituído por unidades de glicose. A glicose, a forma mais conhecida daquilo a que habitualmente chamamos açúcar, é formada por uma única unidade de sacarídeo. O amido, por sua vez, é composto por várias unidades de glicose ligadas entre si, sendo, por isso, um polissacarídeo.

Quando o cavalo digere o amido no intestino delgado, as ligações entre as unidades de glicose têm primeiro de ser quebradas. Após esta decomposição, as várias unidades de glicose ficam disponíveis para serem absorvidas pela corrente sanguínea.

Na prática, isto significa que devem ser considerados tanto o teor de açúcar como o de amido para determinar a quantidade total ingerida pelo cavalo e o respetivo efeito no metabolismo da glicose.

Não. Uma alimentação sem cereais não é um objetivo por si só, mas pode ser uma opção adequada para cavalos com necessidades energéticas reduzidas, que engordam facilmente ou que são sensíveis ao açúcar e ao amido.

Os cereais fornecem sobretudo amido, que é decomposto pelo organismo em glicose. Para cavalos de competição, esta fonte de energia rápida pode ser útil. Já os cavalos de lazer ou os que aproveitam muito bem o alimento necessitam, geralmente, de menos energia.

Assim, não se trata de considerar que «os cereais são maus», mas de avaliar quanta energia de rápida disponibilidade é adequada para o seu cavalo.

Sim, demolhar o feno pode reduzir consideravelmente o seu teor de açúcar. O estudo de Marc et al. (2014) demonstrou que uma demolha prolongada pode reduzir o teor de açúcar do feno em cerca de 50%.

Sabia que o tempo necessário para remover o açúcar do feno depende do tipo de açúcar? Por exemplo, a quantidade de frutanos diminui após 15 minutos, enquanto outros açúcares podem demorar entre 30 e 60 minutos a ser removidos (Bochnia et al., 2021).

Demolhar o feno pode parecer uma boa opção para reduzir o teor de açúcar. No entanto, durante este processo também se perdem nutrientes importantes, sobretudo quando a demolha é prolongada. Além disso, todos os cavalos necessitam de alguma quantidade de açúcar para que o organismo funcione adequadamente. Por isso, avalie cuidadosamente se deve ou não demolhar o feno.

Porque a principal fonte de açúcar não é, geralmente, o alimento concentrado, mas sim a erva ou o feno. Um cavalo ingere muitos mais quilogramas de forragem do que de alimento concentrado. Por isso, a alimentação completa é mais importante do que apenas a percentagem de açúcar indicada num saco de alimento.

Até o feno pode conter uma quantidade considerável de açúcar. Assim, se quiser saber exatamente o que o seu cavalo ingere, é recomendável realizar uma análise da forragem.